當時中國互聯(lián)網(wǎng)剛剛起步，電腦配置、網(wǎng)絡速度、寬帶基礎等都較差，網(wǎng)絡普及和接受程度較低，在線教育就在這樣的背景下萌芽和發(fā)展。教育平臺：網(wǎng)校出現(xiàn) 國家支持隨著互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，教育機構開始以網(wǎng)絡為介質(zhì)進行遠程教育，通過互聯(lián)網(wǎng)分享自己的師資力量，擴大教育資源覆蓋范圍。在國家教委的支持下，清華等10所高校共同建設“中國教育與計算機示范工程”，并提出“遠程教育”的概念。1996年101網(wǎng)校成立，成為首家中小學遠程教育網(wǎng)站。遠程教育將渠道從線下拓展線上，但教育形式方面仍是以文本傳輸為主，教育形式受限，用戶體驗受限，用戶群體主要是由于時間、地域和學歷等因素無法接受教育的年青人，社會對于在線教育普遍接受度不高，更談不上付費。
這一階段，國家支持的高等學歷在線教育得到發(fā)展，民營培訓機構也積極轉(zhuǎn)戰(zhàn)線上。隨著信息技術與基礎教育、高等教育緊密結(jié)合，高校不斷推出在線教育課程，教育信息化建設也引起了國家相關部門的重視。同時，傳統(tǒng)基礎教育和高等學校中的老師、學生也成為主要用戶，整體市場出現(xiàn)短暫繁榮。市場規(guī)模： 概念火熱 數(shù)量過千適逢互聯(lián)網(wǎng)快速發(fā)展期，網(wǎng)校概念被熱炒，企業(yè)和學校都開始關注在線教育的發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計，短短四年的時間內(nèi)，中國網(wǎng)校數(shù)量迅速增至上千家，在線教育市場整體容量逐年提升，但是與當時發(fā)展更為迅猛的門戶網(wǎng)站、電子商務等行業(yè)相比，仍顯得緩慢。學歷教育主導市場，教育部進行遠程教育試點。1998年推出網(wǎng)上研究生進修課程；同年，教育部正式批準清華大學、北京郵電大學、浙江大學和湖南大學為國家現(xiàn)代遠程教育第一批試點院校。2000年教育部將遠程教育試點院校增至31所，同時準許高校開設網(wǎng)絡教育學院，頒發(fā)網(wǎng)絡教育學歷文憑。這是在線教育發(fā)展史上的重要突破，為在線教育未來發(fā)展進行了早期的用戶教育，也成為當時在線教育市場規(guī)模增長的主要動力，占市場規(guī)模的比例近94%。時至今日，高等學歷在線教育仍是市場規(guī)模增長的主要動力。同時，民營培訓機構轉(zhuǎn)戰(zhàn)線上，并獲得高等學歷經(jīng)營權限。比如1999年弘成教育成立，與40多家高校展開合作，為學生提供高等學歷教育服務。2000年，新東方網(wǎng)校正式上線運營，成為培訓機構觸網(wǎng)大潮的重要節(jié)點。由于國家對于互聯(lián)網(wǎng)教育投入持續(xù)增加，以及互聯(lián)網(wǎng)技術的不斷進步，在線教育相關技術得以推進發(fā)展，音頻、視頻在線教育資源開始出現(xiàn)并快速發(fā)展。
互聯(lián)網(wǎng)技術革新增強了用戶體驗，多媒體成為教學載體，教育體驗得以大幅提升。但是網(wǎng)絡課程的制作仍然主要依靠教育機構自身，制作成本較高，整體制作精良程度還不高，在線教育企業(yè)規(guī)模化發(fā)展難度很大，遠程教育仍在不斷地尋求突破。早期的狂熱和投機形成了巨大的互聯(lián)網(wǎng)泡沫，2000年隨著泡沫破滅，在線教育企業(yè)也遭受重創(chuàng)，高等學歷在線教育和企業(yè)網(wǎng)校分別處于冰火兩重天的境地。2003年隨著“非典”爆發(fā)，學校大面積停課，企業(yè)網(wǎng)校出現(xiàn)短期回暖，也為網(wǎng)絡教育普及創(chuàng)造了契機。在線教育整體保持增長，但是高等學歷在線教育和企業(yè)網(wǎng)校的發(fā)展冰火兩重天。一方面高等學歷在線教育受到國家政策的支持，穩(wěn)定增長。2001年試點院校范圍擴大至45所，2007年擴大至現(xiàn)在的68所。2002年奧鵬教育等企業(yè)經(jīng)教育部批準也開始提供高等學歷在線教育相關服務。另一方面，以企業(yè)網(wǎng)校為代表的在線教育，自2001年開始隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂而急速衰落，在“非典”爆發(fā)后發(fā)展出現(xiàn)短時間回暖，但整體難掩衰退大勢。即使在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂時期，高等學歷在線教育也逆勢增長，成為在線教育市場主要動力，主要原因在于：第一，學歷證書可以直接用于職業(yè)提升，可以說是用戶的剛性需求。第二，在線教育收費水平比線下培訓機構更低，符合用戶追求低價的習慣。第三，高等學歷人群的網(wǎng)絡普及率較高，所以，對于這部分人群來說，在線教育接受程度也較高。這一階段在線教育仍然沿襲傳統(tǒng)教育理念，缺乏顛覆式創(chuàng)新。雖然教育形式的多媒體化提升了用戶體驗，但是教育內(nèi)容仍在簡單復制，將傳統(tǒng)應試教育的內(nèi)容照搬至線上，并沒有根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)用戶的群體特征和使用習慣重新設計，因而，在線教育整體的交互性、趣味性的需求沒有得到滿足。在線教育企業(yè)掀起了上市熱潮。2007年弘成教育在美國上市，此后，職業(yè)和高等學歷在線教育企業(yè)陸續(xù)赴美上市，這增強了在線教育企業(yè)的資本實力，也提升了整體社會關注度。但是除了高等學歷在線教育這種剛需教育之外，其他在線教育機構的盈利能力仍然較弱。在線教育企業(yè)多是將在線教育作為線下培訓機構的簡單補充，或是作為資訊的展現(xiàn)平臺，難以吸引用戶。同時互聯(lián)網(wǎng)泡沫讓網(wǎng)絡經(jīng)濟受損，加劇了企業(yè)網(wǎng)校運營的負擔，在線教育企業(yè)艱難維持。但互聯(lián)網(wǎng)泡沫帶來破壞性的同時，也催生了企業(yè)的網(wǎng)絡經(jīng)濟意識，讓在線教育企業(yè)開始重新審視和思考自身的盈利問題，在線教育企業(yè)在摸索中前進，并逐漸迎來變革的拐點。從2010年開始，在線教育真正進入在線階段。教育模式出現(xiàn)顛覆式創(chuàng)新，教育領域更加細分，全球性的教育投資和創(chuàng)業(yè)熱潮愈演愈烈，并且用戶群體從學生擴大到全民，在線教育行業(yè)也被賦予了促進優(yōu)質(zhì)教育資源公平共享的崇高使命。
在線教育提供了全新的知識傳播模式和學習方式，即將引發(fā)全球教育的重大變革。2010年，由孟加拉裔美國人薩爾曼?可汗創(chuàng)立的可汗學院成功運營，引發(fā)了全世界的廣泛關注。隨后，美國MOOC（大規(guī)模開放在線課程）平臺的上線更是吸引了全球大量用戶，并顛覆了傳統(tǒng)以教師為中心，一對多的教學模式，更多以學員為中心，注重交互性與個性化的教育模式出現(xiàn)，比如“翻轉(zhuǎn)課堂”等。另外，在線教育學分認定與學分轉(zhuǎn)換制度也在推進中，這意味教育產(chǎn)業(yè)迎來重大變革和機遇。教育形式變得多媒體化、互動化，人們可以充分利用碎片化的時間，進行個性化的學習。目前系統(tǒng)性的學習以PC端錄播課程為主，可大幅降低教育成本，但是由于缺少有效的溝通和監(jiān)督，課程完成率比較低。1對1直播形式主要用于外語教育，互動性更強，利于提升學習興趣，課程完成率也高，但是課單價較高。另外，教育渠道多元化發(fā)展，電腦、手機、iPad、數(shù)字電視以及智能設備（如谷歌眼鏡）等不斷涌現(xiàn)。移動端主要是各類教育APP，如早教、答疑、背單詞等細分內(nèi)容，整體同質(zhì)化程度較高，也因此在線教育產(chǎn)品的營銷變得愈來愈重要。在線教育保持高速增長，2014年中國在線教育市場規(guī)模998億元，預計未來仍將保持近20%的增速，2015年突破1100億元，2017年將達1733.9億元，市場空間巨大。主要動力來自于高等學歷在線教育、在線語言教育、職業(yè)在線教育，而學前在線教育拓展較慢，具體來說：高等學歷在線教育仍是主要增長動力。原因在于：發(fā)展時間長，用戶接受程度高；可提供學歷證書，利于職業(yè)發(fā)展；付費率高，人均課單價高。同時存在限制增長的因素，包括：監(jiān)管制度不完善、學歷含金量和企業(yè)認可度降低、在線學歷教育固有觀念難以轉(zhuǎn)變等。整體來看，未來前景廣闊。2014年國務院取消和下放“利用網(wǎng)絡實施遠程高等學歷教育的網(wǎng)校審批”，將有百萬量級的學生使用高等學歷在線教育。在今年國務院印發(fā)的《關于積極推進“互聯(lián)網(wǎng)+”行動的指導意見》中提出，“探索建立網(wǎng)絡學分認定與學分轉(zhuǎn)換等制度，加快推動高等教育服務模式變革。”這將為高等學歷教育提供政策助力。在線語言教育和職業(yè)在線教育是第二大增長領域。增長原因在于：課程標準化程度高，可幫用戶掌握實用技能，且價格相對于線下優(yōu)勢明顯，用戶付費意愿強烈。在線語言教育用戶橫跨各年齡層，市場不容小視，并且教育創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)最多，2014年為193.8億元。目前內(nèi)容以英語為主；系統(tǒng)性學習主要在PC端，背單詞等在移動端；口語類以1對1和APP為主。職業(yè)在線教育受資本市場支持，商業(yè)延展能力強, 可與招聘行業(yè)聯(lián)合為培訓用戶推薦職位等。學前在線教育市場規(guī)模較小。由于用戶人群特殊，且人口規(guī)模相對較小，用戶付費意愿較弱。隨著二胎政策開放，市場將小幅度提升；內(nèi)容方面，現(xiàn)有產(chǎn)品集中在人文知識和語言學習，而自然科學、宇宙、安全、生存技能學習產(chǎn)品將成機會; 運營方面，可與嬰幼兒電商、快消品電商相結(jié)合。中小學在線教育前景廣闊。目前市場還有待培養(yǎng)，這是因為：用戶升學壓力巨大，接觸網(wǎng)絡時間較少，而且中小學教學內(nèi)容存在地域壁壘，各地教材和考卷存在較大差異，產(chǎn)品研發(fā)難度較大。但是未來前景廣闊，在線測評、大數(shù)據(jù)分析、個性化定制教育方案等將為行業(yè)突破帶來新的機遇。2014年中國在線教育用戶規(guī)模達7796.9萬人，預計未來將保持15%左右的增速，2017年將達12032.6萬人。調(diào)研數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在線教育用戶主要是高學歷群體，互聯(lián)網(wǎng)滲透率較高，用戶付費意愿較強。隨著網(wǎng)民數(shù)量增長，網(wǎng)絡速度提升，用戶規(guī)模將進一步擴大。教育雖是一個“慢”行業(yè)，但獲取用戶卻要快，只有在早期抓住用戶，才不會被同質(zhì)企業(yè)所取代。另外，加強用戶研究，挖掘數(shù)據(jù)價值，對于在線教育企業(yè)突破單一經(jīng)營模式，實現(xiàn)跨界經(jīng)營具有重要意義。在線教育受資本市場熱捧，2013年成為“中國在線教育元年”。受到2012年美國三大MOOC平臺大額融資的強烈沖擊，全球性的在線教育投資熱潮愈演愈烈。中國在線教育受到了資本市場、創(chuàng)業(yè)先鋒、傳統(tǒng)教育機構、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的高度關注。2013年開始，大量資金流入在線教育行業(yè)。一方面，互聯(lián)網(wǎng)巨頭開始運用自己強大的流量優(yōu)勢，布局在線教育行業(yè)；另一方面，傳統(tǒng)教育機構通過并購、合資成立具有強大互聯(lián)網(wǎng)基因的在線教育公司，布局在線教育市場。主要投資領域包括學前教育、中小學教育和語言培訓等，之后熱點轉(zhuǎn)向語言培訓和職業(yè)教育，其他領域分布均衡。2014年之后投資機構投資額度動輒上億元、投資筆數(shù)也迅速增加，很多機構設立在線教育專項投資基金，還出現(xiàn)了小規(guī)模并購融資熱潮。但很多在線教育初創(chuàng)公司因為無法提供差異化的服務，募集資金困難而死掉；部分公司則因過度燒錢卻一直找不到有效的盈利方式而被并購，整個行業(yè)出現(xiàn)小規(guī)模洗牌。未來趨勢分析：產(chǎn)業(yè)升級 行業(yè)變革在線教育發(fā)展非常復雜，各個細分領域在獲取用戶、開發(fā)產(chǎn)品、產(chǎn)品運營等方面都有不同特點。同時，由于資金、教師、用戶資源等重要因素的限制，短期內(nèi)還沒有出現(xiàn)一個跨越全行業(yè)的、大而全的在線教育企業(yè)。但是在線教育行業(yè)整體發(fā)展趨勢仍然可以預見：傳統(tǒng)機構一方面希望借助在線教育契機開拓線上業(yè)務，另一方面也希望借助互聯(lián)網(wǎng)力量優(yōu)化升級線下業(yè)務，借助O2O模式撬動在線教育市場。但從目前營收狀況來看，轉(zhuǎn)型之路機遇和挑戰(zhàn)并存。挑戰(zhàn)來自于以下方面：1.各方力量跑馬圈地。除了新東方等傳統(tǒng)培訓機構進軍線上以外，還存在滬江等純線上培訓機構，以及BAT等互聯(lián)網(wǎng)公司虎視耽耽，強力布局，憑借資源和流量優(yōu)勢，形成強大競爭壁壘。2.教學模式不斷創(chuàng)新。1對1直播等創(chuàng)新教學方式興起，對于在線教育企業(yè)教育模式設計、平臺技術能力等提出更高的要求。3.買方市場形成，替代產(chǎn)品多樣。教育產(chǎn)品同質(zhì)化增加，免費學習資源增多，平臺需要迎合消費者選擇，并且提升內(nèi)容吸引力，吸引消費者付費。4.從業(yè)人員議價能力提升：在線行業(yè)從業(yè)人員流動性大，互聯(lián)網(wǎng)更是提供了低門檻創(chuàng)業(yè)平臺，教師參與市場競爭、自主創(chuàng)業(yè)機會、跳槽到競爭對手企業(yè)等機會大幅增加。趨勢二：戰(zhàn)場向移動端轉(zhuǎn)移雖然目前在線教育的主戰(zhàn)場仍是PC端，但基于移動終端的優(yōu)勢，多屏互動教學方式應用范圍擴大，學習者不必再局限于電腦前，可利用碎片時間，隨時隨地進行學習。隨著4G網(wǎng)絡的普及，移動學習用戶增勢明顯，并將逐步成為在線學習的普遍形態(tài)。在線教育有利于促進教育公平，實現(xiàn)優(yōu)質(zhì)教育資源向下流通。目前在線教育在一線城市發(fā)展火熱，但在二、三線及以下城市仍有較大發(fā)展空間，未來將成為在線教育企業(yè)搶奪重點。趨勢四：直播課堂推動混合式學習興起
教育形式創(chuàng)新離不開技術進步。在線教育發(fā)展初期，在線教育機構大多將視頻會議軟件直接用于虛擬教室或直播教育，但仍然無法滿足教育和培訓需求。虛擬教室的出現(xiàn)和使用，可以同時容納成千上萬人同時在線，可把真實課堂所具有的功能結(jié)合起來提供給學員。但是由于教育的獨特性，把傳統(tǒng)學習方式的優(yōu)勢和網(wǎng)絡化學習的優(yōu)勢相結(jié)合的混合式學習成為未來發(fā)展趨勢。在線教育參與者經(jīng)過多年的探索與總結(jié)，根據(jù)自身的不足，加強企業(yè)間的并購聯(lián)合提升市場競爭力。互聯(lián)網(wǎng)公司發(fā)展在線教育缺乏內(nèi)容生產(chǎn)能力，所以更多關注教育內(nèi)容生產(chǎn)方的投資和收購；傳統(tǒng)教育機構缺乏互聯(lián)網(wǎng)基因，所以急于尋求與互聯(lián)網(wǎng)公司聯(lián)合；純在線教育公司則更多地兼并業(yè)務類型相近公司，彌補自身短板，也獲得原有公司用戶。2015年開始，細分行業(yè)逐步開始洗牌。
在線教育經(jīng)過20年發(fā)展，雖然還沒有徹底改變中國教育形態(tài)，成為教育主流，但是為用戶提供了重要學習補充渠道，讓終身教育理念深入人心。現(xiàn)階段，在線教育不再是簡單粗暴的教育“+”互聯(lián)網(wǎng)，而是開始在互聯(lián)網(wǎng)基礎上探索“+”教育形態(tài)，關注用戶體驗，以用戶為核心，具有很強的互聯(lián)網(wǎng)特性，符合“互聯(lián)網(wǎng)+”的發(fā)展思路。但我們也認識到，教育行業(yè)觸網(wǎng)并沒有像其他行業(yè)那樣被迅速地顛覆，究其原因，還在于目前課程缺乏創(chuàng)新，簡單地照搬線下，難以吸引用戶學習并付費。因此，在線教育的發(fā)展還需要大刀闊斧的創(chuàng)新，以及國家進一步開放體制內(nèi)資源，讓行業(yè)充分競爭，從而實現(xiàn)整個教育產(chǎn)業(yè)的優(yōu)化升級。